La cuerda corta es la técnica de progresión, en la que un guía (persona más segura) y un cliente (la persona menos segura; por inexperiencia, cansancio o cualquier otro motivo) se mueven juntos por terreno que es subjetiva u objetivamente peligroso, utilizando una cuerda como protección o confort del cliente, pero sin recurrir a emplazamientos de protección convencional.